La Torre Campanaria di Catania: la sfida a Venezia, Modena e Pisa

Nel 1388 il vescovo di Catania Simone del Pozzo fece erigere una torre campanaria affiancata alla facciata, nel lato Nord della cattedrale. Costruita in sostituzione del campanile d’epoca normanna la nuova torre aveva una forma quadrata (13,80 metri) ed un’altezza di 60 metri (così come testimoniano le stampe dell’epoca e l’affresco nella sagrestia realizzato poco prima del terremoto del 1693), l’altro sorgeva isolato, come voleva la tradizione architettonica romanica, nell’area dove oggi troviamo piazza San Placido. 

La torre campanaria di Catania voleva eguagliare le altre grandi che nel frattempo erano state erette in Italia: il campanile di San Marco a Venezia, la ghirlandaia di Modena e la torre di Pisa. Nel Cinquecento essa fu sollevata di un livello e raggiunse la notevole altezza di quasi 100 metri. La struttura, però, divenne non idonea a resistere alle scosse del forte terremoto del 1693 che, infatti, la fece collassare sulla parte centrale dell’antica Cattedrale spaccandola a metà.